Этот день отмечается по инициативе Международного общества прав животных — ISAR, США. В 1992 г. ISAR выступило с предложением отмечать каждую третью субботу августа как Национальный день бездомных животных. Американские зоозащитники хотели рассказать о трагической действительности американских приютов, о том, что отсутствие бездомных животных на улицах оплачено тысячами жизней, прерванных с помощью эвтаназии в приютах неограниченного приёма, о необходимости стерилизации домашних животных для предотвращения их переизбытка. Инициатива была поддержана зоозащитными организациями в других странах, и вскоре дата 16 августа была объявлена Международным днем бездомных животных. В этот день зоозащитники во всем мире проводят различные мероприятия — концерты, викторины, конкурсы, пытаясь донести идею ответственного отношения к домашним животным. Проводятся также акции по поиску хозяев для бездомных животных. Во всем мире зажигают свечи в память о бездомных животных, погибших от рук людей, а также усыплённых в приютах, так и не дождавшихся своих хозяев…